Au Parlement de Québec, c’est en 1940 qu’est finalement adoptée la loi accordant le droit de vote aux femmes. Avant d’y parvenir, ce projet de loi a été présenté pas moins de 13 fois par ses partisans, mais il a toujours été rejeté. Presque à chaque fois, les militantes suffragistes allaient au parlement de Québec assister à la présentation de ce projet de loi. 

Si certains députés en approuvent le principe, d’autres s’y opposent obstinément lors de débats animés.

Quand, par exemple, Joseph-Grégoire Bélanger présente le projet de loi en Chambre le 8 mars 1938, il est aussitôt accueilli par les railleries de certains députés. Le Nouvelliste rapporte même que « l’on en vit plusieurs ne pas se gêner pour lire les journaux, d’autres bâiller généreusement et quelques-uns même dormir bien profondément »¹. Mais dans les tribunes, des centaines de femmes assistent à la scène et applaudissent les députés appuyant leur cause.

Bélanger, qui est l’un d’eux, se dit certain que les femmes, « grâce à leur ténacité dans la revendication », obtiendront un jour le droit de vote au Québec. Pour lui, la démocratie ne sera pas complète tant que les femmes ne pourront voter et, pour lui, le suffrage féminin s’inscrit « dans l’évolution normale de notre société ». Malgré ce plaidoyer, la majorité en Chambre rejette une fois de plus ce projet de loi².

Parallèlement à ces débats, des actions d’éclat sont planifiées pour rallier la faveur populaire à la cause du suffrage féminin. On distribue des dépliants, on organise des assemblées publiques dans tout le Québec et Idola Saint-Jean se présente à titre de candidate indépendante aux élections fédérales de 1930 dans Saint-Denis, où elle obtient 1 732 voix.

En 1932 commence la diffusion de deux émissions radiophoniques, Fémina et Actualité féminine. Trois ans plus tard, Idola Saint-Jean profite des 25 ans de règne de George V pour lui faire parvenir une pétition comptant 10 000 signatures en faveur du suffrage féminin.

Malgré tout, le gouvernement du Québec refuse de modifier la loi électorale. Maurice Duplessis, successeur de Taschereau, s’oppose lui aussi au droit de vote des Québécoises.

Mais les événements se précipitent à partir de 1938. En juin, le Parti libéral tient son congrès à Québec. Des femmes y participent pour la première fois : elles sont 40 sur plus de 800 délégués. Ernest Lapointe, ministre fédéral de la Justice, et Thérèse Casgrain parviennent à gagner l’appui unanime des militants libéraux en faveur du droit de vote des femmes. Adélard Godbout, chef du parti et d’abord opposé à cette mesure, accepte qu’elle soit inscrite au programme électoral.